1988年3月14日早上，在赤瓜礁礁盘上中尉陈文芳同战士们围绕在国旗周围组成了一圈。中国战舰接近，中军拿着AK枪冲上礁盘，开火。
据工兵83中团1988年-1997年阶段的政治副指挥上校黄欢，1987年末，中国单方派军舰侵入属于越南主权的长沙群岛海域（中国称为南沙群岛）进行活动。越南国防部向海军司令部下达指示：要增强保卫长沙群岛能力，包括巩固和建设更多服务部队生活和战斗工程项目。
春节之后，工兵83中团的兵士们（直属海军军种）奉命从岘港山茶转到庆和金兰，然后在此同海军第4区146旅团的保卫岛屿部队合军，一起出洋前往长沙群岛，按照CQ-88战役进行主权划分与建设水下沙洲。
1988年3月11日20点钟，604军舰由武非除舰长指挥载83中团的施工兵与146旅团岛屿保卫部队从金兰湾启航前往距离越南陆地500公里的赤瓜礁、鬼喊礁 （属于生存群岛叫；中国称为九章群岛礁）。当时赤瓜礁只不过是海洋中的珊瑚礁，而且在越南地图上有名字。
3月12日凌晨2点钟，发现许多不正常的情况，军种司令再派HQ 605军舰前往长沙海域，HQ 605军舰有任务同HQ 604 一起增强进行赤瓜礁和琼礁的基地建设。当时在长沙实行值战任务的505军舰也奉命前往鬼喊礁。
经过两天两夜之后，3月13日傍晚两艘HQ604舰和HQ 605舰终于抵达赤瓜礁。那一夜，军种指挥部向保卫岛屿部队下达命令必须保护安全已经确定的目标，包括琼礁、鬼喊礁和赤瓜礁。黄欢先生回忆道：“运输船载建筑材料转移上礁盘。一些战士，其中包括中尉陈文方和其他4位同志奉命先登上岛礁插国旗、肯定主权。”
下水大概5分钟左右，战士们就走近退潮时逐渐显露出来的珊瑚礁。在远方，3艘中国军舰开始移动压制岛礁。穿着红色短裤的一等兵阮文伶跟其他战士奉命群礁领导陈德通游泳上赤瓜礁礁盘。建筑材料急忙地被转上礁盘。
3月14日，中国军舰抵达赤瓜礁附近海域，并派出快艇载船员登上赤瓜礁。中士黎友草回忆道：“我算一下，敌兵共有49个人带着AK枪和一个身材高大带着手枪的指挥员。他们沿着珊瑚礁，排成弓形阵队对我们进行包围，双方相隔离最近的地方只有一米。越南战士们围绕在国旗周围组成了一圈。
经过短时间的争夺旗帜以及进行精神恐吓，中国军指挥员开枪发令，然后向中尉陈文芳的腹部开火。中尉陈文芳倒下，但是手还一直秉着国旗。敌兵另外一个人冲上，向陈文芳头部开枪。
三艘中国军舰立即加速压制岛礁，离HQ604约300米。在敌兵包围圈之间，阮文伶一边接着陈文芳手上的国旗，一边踢掉敌兵指挥员的手枪。站在附近的敌兵就用步兵刺刀刺伤阮文伶。他倒下，但是手还一直抓住国旗。接着，枪声轰开，中国军用AK枪向礁盘上的越南战士们开火。
与此同时，在赤瓜礁中国军舰立即向HQ604开炮，当时HQ505在鬼喊礁离HQ604舰5公里，HQ605在琼礁离HQ604舰12公里。如此接近，HQ604被几乎所有12.7mm口径机枪的子弹击中。HQ604军舰舰长武非除一边指挥部队使用的船只，开火自卫， 一边急救受伤同志。舰长武非除在船头用AK枪和B40枪向敌军还击。
当看见HQ604.、HQ605 完全沉没于大海的时候，HQ505舰长武辉礼便决定，驾驶尾部正在起火的军舰冲上鬼喊礁，插上国旗声明主权。大校武辉礼说道：“当时我们的三艘军舰在海上排成三角形队伍。我们很想返回赤瓜礁，但无能为力，因为HQ505已经被损坏严重了。”他命令战士用快艇立即赶上应救HQ604和HQ605军舰的同志们。
上午，中国军队从赤瓜礁撤退。中士黎友草就游泳返回赤瓜礁索同志的尸体和急救受伤的战士们，他撕开衬衫赛住被敌枪击穿的运船，用枪柄当船桨载中尉陈文芳的尸体和伤兵阮文伶向HQ505军舰划去。
3月14日中午12点，越南飞机飞在赤瓜礁空域。中士黎友草所划的运船在海面上缓慢地移动，同时也急救遇难的同志们。到了下午，HQ505 的快艇也赶到急救遇难的同志，在他们回军舰，然后返回生存岛（中国称为九章岛）。一等兵阮文伶立刻被直升机转回越南陆地急救，幸运能够保持生命安全。
3月14日凌晨的这场战争，64名HQ604军舰的战士牺牲，9名被中国俘虏带回广东。从1988年至今中国已经侵占了赤瓜礁。越南保卫住鬼喊礁和琼礁。
回忆1988年3月14日，黎文春——岘港李文青烈士的父亲流泪说道：“站在公共喇叭下，听到儿子牺牲的信息，我愣住了。回家时我用全部的勇气告诉妻子和孩子：‘阿青已经用自己的青春奉献给祖国了，这是咱家的自豪.’”
每年，船舰还经常载工作组从陆地前往长沙。每一次经过赤瓜礁，他们永远不会忘记放下花圈默念牺牲的同志们。海军第四区146旅团的副政委上校阮文书道：“你们已经用青春奉献给祖国了，全国人民世世代代感谢你们，永远铭记你们的功劳。”
