近期，中国媒体大做文章认为，东海是中国与诸如越南、菲律宾等东南亚国家联盟几个国家的双边问题，从而盲下结论说什么，东盟不要讨论东海问题。但事实上问题的本质与中国媒体的主张完全相反。
   20年前，东盟组织曾对东海问题进行讨论，且签署了“东盟东海宣言”。“东盟东海宣言”凸显了东盟各国有关南海问题达成一致的基本原则。
   1992年7月22日于马尼拉签署的“东盟南海宣言”（ASEAN Declaration on the South china Sea）包括7个段落和5项内容。文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国等6国的外长都在宣言上签了字。
   “东盟南海宣言”开头一部分就明确指出，南海沿海国家有着历史、文化和社会的关系。东盟各国共同分享直接相关国家的互相尊重、自由、主权和管辖权的关切。南海的敏感问题是相关国家的主权和管辖权问题。因此，南海问题的升温和复杂化将对本地区的和平与稳定产生直接的影响。东盟各国希望推动具有共同传统和遗产的亚洲各民族之间的亲善、友好与和谐。同时也愿意为增强本地区的经济合作与繁荣创造便利条件。
   “东盟南海宣言”涉及南海问题5项重要原则。
1.强调必须以和平方式，而不是诉诸武力解决与南海有关的所有主权和管辖权问题。
2.呼吁有关各方保持克制，为一切争端的最终解决创造一种积极的气氛。
3.决定在不损害该地区有直接利益国家的主权和管辖权的前提下，探索在南海有关海上航行与交通安全、保护海洋环境不受污染、搜查与救援行动的协调、努力打击海盗和武装抢劫以及在反非法毒品买卖等方面合作的可能性。
4.建议有关各方以“东南亚友好合作条约”中的原则为基础，建立一个南海国际行为准则。
5. 邀请有关各方都加入“东盟南海宣言”。
   东盟各国1992年签署的“东盟南海宣言”首先显示东盟各国对当时南海紧张局势的担忧。此前4年的1988年，中国动用武力侵占了越南长沙群岛的的一些岛礁。当时，东盟已看穿了中国这一非法行为的本质。但是因为政治缘故，东盟对此默不作声。东盟组织前秘书长 Severino R.C 在一篇文章曾指出，正当这个时候，东盟正需要中国和美国的支持来反对越南军事入侵柬埔寨。他分析说，1974年，中国使用军力从南越西贡军队手中侵夺黄沙群岛的时候，东盟也一直没敢吭声。当时东盟看到了中国的非法和非正义行径，但是因为东盟5个成员中的3个正准备与北京建立外交关系，所以东盟不愿得罪北京。此外，当时东盟也看到面对亲北京的北越军队的猛烈进攻，南越西贡当局正摇摇欲坠。
   柬埔寨问题有了政治解决措施之后，东盟就意识到再也不能对南海日益紧张的局势默不作声。如果东盟不表态，南海的和平与稳定以及东盟各国的共同利益将继续遭到威胁。就这样，导致了1992年“东盟南海宣言”的诞生。东盟前秘书长还透露：中国外长钱其深和俄罗斯外长是当年东盟轮值主席的嘉宾，应邀前来参加会议。东盟各国外长建议中国外长钱其深参加签署“宣言”。钱外长电话请求北京的意见，但北京以不参加起草宣言为由拒绝参加。
      “东盟南海宣言”是东盟涉及南海的共同文件。宣言的签署体现了东盟对维护南海和平、稳定的责任感。1992年“东盟南海宣言”中所提出的原则也就是国际法和东盟与中国都是成员的联合国宪章的基本准则。中国不仅是联合国的成员，而且是联合国安理会5常任理事国之一，为何拒绝重申联合国宪章原则的文件呢？
      中国是缔约国的“东南亚友好合作条约”的第2条明文规定：缔约各方在处理相互间关系时应遵守以下6项基本原则，既相互尊重独立、主权、平等、领土完整和各国的民族特性；任何国家都有免受外来干涉、颠覆和制裁，保持民族生存的权力；互不干涉内政；和平解决分歧或争端；反对诉诸武力或以武力相威胁；缔约国之间进行有效合作。
      1992年“东盟南海宣言”也提出在这个原则基础上，制定南海行为准则。这就是1992年“宣言”已为东盟和中国制定2002年“南海各方行为宣言”铺平了道路。当年越南还没有加入东盟，但已经公开表示支持“东盟南海宣言”。此后的各次不结盟运动外长会议和高级会议发表的声明时，都对“东盟南海宣言”表示支持并呼吁各国遵守宣言中所涉及的原则。
      东盟于1992年签署“东盟南海宣言”显然表示南海并不是东盟单独一两个国家的问题。认为南海只是中国与东盟一两个国家之间的双边问题是非常幼稚和愚蠢的./.
                          

  亚—太地区沿海国家的法律规定从基线算起的200海里宽专属经济区，用来计算领海的宽度和最少为200海里宽的大陆架。沿海国家对自己的专属经济区及大陆架行使主权权利。许多国家的法律明文规定主权权利和管辖权的内涵。这是一些国家在专属经济区及大陆架对资源的勘探、开采及管理行使主权权利，是对安装、使用设备，建造人工岛，进行海洋科研，保卫和维护大海环境等行使管辖权和裁判权。也有其他一些国家的法律没有这样具体的规定。
         值得一提的是，亚—太地区各国的有关海洋法律，无论是几片海域的共同之法还是每片海域之法都很简短，有的国家相关法律仅有三至五个条款。比如：日本于1996年颁布的专属经济区及大陆架法仅有四个条款，韩国于1996年颁布的专属经济区法也只有五个条款。也有的国家法律的条款更多，比如：印度于1976年颁布的领海，大陆架，专属经济区及其他海域的法律总共有十六个条款，伊朗1993年通过的相关法律有二十三个条款; 缅甸在1977年颁布，于2008年修改有关领海几个海域的法律共有二十五个条款之多。
        亚—太地区国家有关海洋法在适用范围及文本结构也有些差别。
        第一，大多数国家有关海洋的法律没有对违反管理规定的处理提出制裁措施。不过，也有个别的国家的法律对有关处理，制裁问题作出具体的规定（有的罚坐牢，有的罚款，有的坐牢和罚款都采用）。
          第二。有关海上争议的处理，各国法律一般对这个问题没有具体规定。不过，有些国家的法律也提到将同有关国家通过协商解决争端。有的国家的法律对同毗连国家或对面国家的领海，专属经济区及重叠大陆架的划界问题谈得很详细。
         第三，大部分国家的法律注重其内容，但也有一些国家的法律有词语解释部分（岛，生物资源，非生物资源，科研等……）。
          第四，关于各部法律的结构，本地区各国有关海洋的法律不分章节，法律专家称，这样做是因为条款数量少，所以不要分章节。与此同时也有相关法律虽然条款为数不多，但仍分为各章节，例如：1983年和1995年，印度尼西亚分别颁布的专属经济区法和领海、群岛水域及内水法。
        亚—太区域各国制定海洋法的实践是多样性的，颁布的时间也不同，法律适用范围也不一样。每个国家对本国领海制定法律文本都有自己的见解。每个国家自己决定有关制定海洋、岛屿法规文本的内容和形式结构。此外，从本区域各国和世界其他国家颁布法律文件的实践告诉我们必须留意、注重以下的几个重要问题：
        第一，为了管理和控制属于自己主权及主权权利的海域的相关活动，沿海国家一定要制定颁布海洋法。
        第二，沿海国家自己选择法律文本形式和结构，决定在自己法律文本中所涉及的内容。
        第三，沿海国家有关海洋的法律（内法）必须符合于1982联合国海洋法公约的规定及各项国际法律的原则，因为这些规定和原则是国际社会共同建造的共同准绳。
        第四，亚—太地区国家有关海洋法律的制定实践是对一个正在完善自己海洋法理框架过程的国家的宝贵经验。
                                             

亚洲—太平洋地区沿海国家有着悠久的利用海洋历史。这些国家在制定国际管理制度来管理、监控海上的有关活动，特别是在制定1982年联合国海洋法公约扮演着重要的角色。与此同时，它们在制定和完善有关在那些国家海域的法理规制和活动的国家法律规范积累了十分丰富的实践经验。亚—太地区沿海国家都致力于完善自己有关大海的法律框架。到目前为止，亚—太地区绝大多数沿海国家都分别通过了各项法律文件，确定内水、领海、专属经济区和大陆架的法理规制，对在那些海域的活动加以管理。亚—太地区沿海国家各有各的特点，既有陆地国又有群岛国，有一些国家面积较小，人口仅几万、几十万人。但也有些国家面积很大，人口达几千万、几亿人之多。许多沿海国家仍是发展中国家，但也有不少具备能力和潜力开发海底资源的发达国家。因此，亚—太地区沿海国家有关大海的法律系统也很多样性。
         1-符合于1982年联合国海洋法公约以及联合国大会各项决议中的国际承诺，沿海国家向联合国呈报他们有关海洋的立法活动。这些信息得到联合国秘书处广泛和及时散发和公布。联合国秘书处公布的信息显示，亚—太地区沿海各国有关海洋法律的颁布各有各的做法。从有关海洋法规规范颁布方式的角度来看，可分为两个不同的国家小组。
        第一小组包括：印度，巴基斯坦，缅甸，伊朗，也门，斯里兰卡，东帝汶，所罗门等国家。这些国家倾向于颁布一个共同法律对沿海国家海域的主权和主权权利的法律规制予以管理。为了加以说明，谨举几个例子：1976年，巴基斯坦颁布了领海和各海域法。同年。印度颁布了领海、大陆架、专属经济区及其他海域法。1976年，斯里兰卡颁布了海域法。1977年，也门颁布了有关领海、专属经济区及大陆架的法律。同年，缅甸颁布了领海及海域法（于2008年予以修改）。1978年，所罗门群岛国颁布了领海确定法。1993年，伊朗颁布了海域法等等。
        第二小组国家不为各片领海颁布共同法律，而颁布了许多不同的法律（甚至，有的国家颁布4项不同的法律）。这一小组包括东海沿海国家，比如：印度尼西亚，中国，泰国，马来西亚，菲律宾，文莱等。1966年，马来西亚通过大陆架法（后来于2000年和2008年予以修改）1984年，通过专属经济区法。1981年，泰国发表有关专属经济区声明; 1988年，发表有关在安达曼海域及暹罗湾海域专属经济区的声明, 1995年又通过有关毗连区的声明。1983年，印度尼西亚通过专属经济区法，1996年通过有关领海、群岛水域及内水法。1998年，中国通过专属经济区及大陆架法，2009年通过海岛保护法等。其它许多国家如：日本，韩国，新西兰，斐济，巴布亚新几内亚，塞浦路斯，黎巴嫩等国也针对各自的海域分别颁布不同的法律文件。塞浦路斯于1964年通过领海法，1974年通过大陆架法，2004年通过毗连区法及专属经济区法。日本分别于1977年和1996年颁布领海和毗连区法（1993年加以修改）以及专属经济区和大陆架法。韩国于1977年颁布领海法（1996年改成领海法和接壤区法），于1996年颁布专属经济区法。斐济岛国分别于1970年和1977年通过大陆架法及各海域法（实质是专属经济区法）。
        除了上述两小组以外，还有为数极少的国家尚未对自己领海颁布相关法律文件，最典型是南太平洋一些小岛国。这些国家把有关海洋的规定列入他们的基本法。于2003年修改的palau国家法律有七个条款涉及到该国的领海，内水及经济专属区。于1988年修补的Mi-cro-ne-dia联邦的法律也提出对本国领海和专属经济区的规定。越南也是属于这种现象的国家，因为，时至今日越南仍尚未颁布自己的海洋法。
         2-亚—太地区沿海国家法律文件的基本共同点是集中规定各国家有关领海、专属经济区及大陆架的范围及法理制度使之符合于1982年海洋法公约的规定。这也不难理解，因为，对沿海国家来说最重要的就是属于他们主权和主权权利的领海的范围。由于按照1982海洋法公约各海域的法理规制不同于1958年公约的规制，因此，于上世纪六十年代和八十年代颁布法规文件的国家已进行补充，修改和颁布相关的文件。其目的就是使本国有关海洋法律规定符合于在1982联合国海洋法公约的承诺。
         区域各国的法律文本明确确定从基线算起12海里宽的领海，这个海域完全属于沿海各国的主权。然而，各国法律之间对领海区域体现的内涵程度有差异。许多国家的法律明文规定在自己的领海，外国船只在不造成危害的条件下可以航行的权力。特别是有的法律还规定怎么样叫做不造成危害的航行并列举了被视为侵犯不造成危害航行的行为。这些规定与1982联合国海洋法公约第十八条的规定没有什么两样。与此同时，有些国家的法律只有一句提及有关不造成危害的航行而不具体涉及到造成危害的行为。有关毗连区，许多国家之法，像1982海洋法公约一样作了简短的陈述，但也有一些国家的法律对这个问题只字不提。