3月13日早上，美国总统特朗普宣布解除蒂勒森的国务卿一职，任命中央情报局(CIA)局长迈克•蓬佩奥为新任国务卿。分析人士认为,这可能会导致华盛顿重新制定南中国海外交政策。
周二被川普解职的前石油大亨蒂勒森刚刚对涉及六国的南中国海争端摸出些门道。但是专家认为，由于蒂勒森外交领域缺乏人脉，加上川普总统一直聚焦朝鲜问题而不是东南亚，使蒂勒森难以有所作为。
淡江大学政治学教授黄介正说：“他被认为是个局外人，但是他成功进入了外交界。” 华盛顿媒体报道说，川普将蒂勒森解职，是因为在战略问题上意见不一致。
黄介正表示：“蒂勒森刚刚要建立一些盟友关系，比起总统来，他更加容易预测，也更加谨慎。”
缓慢开端
美国在350万平方公里的南中国海并没有领土要求，但是东南亚国家向华盛顿寻求帮助，来压制中国在南中国海的扩张。在前总统奥巴马时期，美国为这些国家提供政治，经济和军事援助。
北京宣称对南中国海大约90%的海域拥有主权，这片海域蕴藏着丰富的渔业资源和能源。文莱，马来西亚，菲律宾和越南也对部分海域进行声索，其中一部分与中国有冲突。台湾也称对整片海域拥有主权。
在川普政府中，美国国防部官员主导着南中国海政策。川普总统将外交努力集中在寻求中国的合作，以制止朝鲜的核试验与导弹项目。
研究区域政治的学者表示，蒂勒森看起来很难在华盛顿建立有效关系网。
菲律宾大学海事法专家杰伊•巴通巴卡尔说：“蒂勒森没有聚焦于南亚事务的次卿或者是副国务卿的协助。”
“可能就是因为这一点，蒂勒森对南亚的关注不多。他在过去几个月做了一些报告，但是也花了很多时间。”
蒂勒森在2017年与东南亚国家外长会面之后，表示将与他们“在南中国海争端中加强合作”。这番话一月被刊登在国务院网站上，但是并没有进一步的详细描述。
新官上任
被任命的新国务卿蓬佩奥是美国中情局局长，他拥有更多的外交经验。蓬佩奥曾任国会议员，并且是国会情报委员会的一员。
巴通巴卡尔认为，蓬佩奥有政治情报界的知识和人脉。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院（RSIS）副教授张嘉松说，蓬佩奥在外交上属于鹰派。
他现在有能力将美国的南中国海政策从军事上扩展到更多方面。
总统掌舵
专家说，新的国务卿是否能使美国更多参与南中国海争端的解决，很大程度上取决于川普总统。
新加坡南洋理工大学国际关系学者胡逸山说：“实际上，美国外交最核心的决定很大程度上从缺少人手的国务院转移到了白宫方面，但是蓬佩奥可能对川普作出影响。”
张嘉松说，川普仍然希望与中国合作对朝鲜进行制约。中国是朝鲜最强大的盟友。而如果美国在南中国海问题上采取更强硬的立场，可能会导致习近平和川普的分歧。
“习近平和川普的蜜月期还没结束，川普到底还是个生意人，他很可能因为一些大的姿态而改变想法”，张嘉松说。

美国对19名俄罗斯人实行制裁，指责他们干预美国2016年总统选举和网络攻击。
制裁名单包括上月司法部特别检察官穆勒指控的13人。穆勒指责他们进行"破坏性的网络攻击，针对关键的基础设施发动攻击"。
周四公布的5个被制裁的俄罗斯机构包括俄罗斯军事情报局GRU，在圣彼得堡的互联网研究机构，该机构被指责网络发布错误信息影响2016年美国大选。
俄罗斯总统普京关系密切的富有商人叶甫根尼•普里高津（Yevgeny Prigozhin）是这个互联网调研机构的负责人。该机构的12名雇员也受到制裁。
这些被列入制裁名单的人在美资产将被冻结，也不准进入美国的金融系统。
上述制裁行动被看作是特朗普去年担任总统以来华盛顿对莫斯科采取的最强硬措施。自特朗普上台后，美国已经对一百多个罗斯个人和机构实行了制裁，他们被认为同俄罗斯和乌克兰有联系。
俄正制定报复措施
俄罗斯媒体报道说，俄罗斯外交部副部长里亚布科夫对美国公布的制裁反应冷静。他说莫斯科已经开始制定报复措施。
媒体还报道说，俄罗斯商人叶甫根尼•普里高津说他不在乎对他的制裁，因为他没有和美国相关的业务。
他说，"我已经被制裁了3-4次，我都懒得数了，我记不清了。我在美国没有任何业务，也没有和美国做任何生意。我不担心。只是我现在的停止去麦当劳了。"
特朗普去年签署了针对俄罗斯、伊朗和朝鲜的"以制裁反击美国敌人法案"，今年该法案已经开始执行。美国务院指出，该法案将对有意与俄企签约的企业和个人构成制约，而且已经给俄国防工业造成数十亿美元的损失。
这次美国财政部公布的制裁名单包括14名俄罗斯的个人和1家企业。俄外长拉夫罗夫表示，美国制裁俄国防工业综合体属于不正当竞争。
英国要普京闭嘴
美国财政部长 史蒂芬•姆钦说，英国发生攻击事件中的神经毒剂说明了俄罗斯政府采取了胆大妄为和不负责任的行为。
美国，德国和法国支持英国对毒杀事件的立场，即认为本月初俄罗斯对从前的间谍发动了攻击。四国共同对俄罗斯发出谴责，说这是自二战结束后首次在欧洲使用神经毒剂发动攻击。
这些国家呼吁莫斯科对禁止化学武器国际机构透露真相。
俄罗斯否认了上述指控。俄罗斯总统普京已经同其安全委员会召开会议，对俄罗斯所指的英国破坏和挑衅立场表示严重关注。
俄罗斯表示将很快对英国驱逐23名俄罗斯外交官的行动做出回应，俄罗斯可能会驱逐在莫斯科和圣彼得堡的英国外交官。
在俄罗斯准备对英国制裁作出报复行动的时候，英国的新任国防大臣加文•威廉姆森发表任命以来的首次重要讲话，他要普京“走开并且闭嘴”，对俄罗斯表示强硬，暗示会采取更多行动惩罚俄罗斯。

《跨太平洋伙伴经济协定》更新版《全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定》由协定余下的十一个成员国于3月8日在智利正式签署。这项新协定有望在为一个从美洲一直延伸到亚洲的自贸区带来巨大的机会，并成为全球贸易的助推力。
经历坎坷，《跨太平洋伙伴关系协定》剩下的11个成员国于去年11月在越南中部岘港市举行的2017年APEC领导人非正式会议期间就《全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定》（简称CPTPP，又称TPP11）达成了高度共识。11个成员国代表团团长于今年1月在日本首都东京举行的谈判中就存在的问题再度达成共识，然后进行法律审批和完成内部手续，并于8日正式签署这项协定。
新协定的诞生是世界贸易的历史性转折，体现了 11个成员国所做出的超凡努力，其中，日本在美国宣布退出《跨太平洋伙伴关系协定》后发挥了引领作用。
新一代自贸协定的优越性
新协定将对经济规模总计约为13万亿美元、经济体量全球占比百分之13.5的地区降低百分之98的贸易关税。去年，十一个成员国之间的贸易额达近三千六百亿美元。
《全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定》仍保留原《跨太平洋伙伴关系协定》的基本内容，包括投资自由化、保护投资者、政府采购、知识产权等。这样，各国要对协定缔约国的公司和投资者开放市场。这些对象将可与国内生产商和服务供应商一样开展活动。
此外，在新协定范围内，外资企业在政府采购领域享有平等待遇，国有企业和私营企业享有同样的权利和优惠，国内外企业得以开展平等竞争。此外，新协定还规定为劳动者、家庭、农民、商人和消费者等创造更多机会。
对于马来西亚、越南、新加坡、秘鲁和智利等发展中国家来说，新协定的最大好处是扩大出口市场。与此同时，政府采购、知识产权又是发达国家相当重视的。
另外，新协定中的重要进步条款是对接纳新成员敞开大门，其中亚太地区以外的国家也可以加入该协定。这意味着《全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定》不是只有十一个缔约国，任何国家在觉得有利时也可以加入协定。值得一提的是，新协定也欢迎美国加入，鼓励美国在放弃其在21世纪第一项进步贸易协定中发挥的强国作用问题上再三考虑。
多边贸易是必然趋势
《全面且先进的跨太平洋伙伴关系协定》在获得签署并在至少6个成员国获得通过后将于2019年上半年正式生效。正式签署这项协定是一个积极进展。新协定不仅是《跨太平洋伙伴关系协定》奇迹般的重生，而且还体现了亚太经济体加强一体化与合作的决心。新协定证明了多边贸易趋势的不可逆转。新协定的诞生旨在抵制美国特朗普政府以“美国第一”为宗旨力推的双边形式自贸协定。显而易见，新协定在反对死灰复燃的全球贸易保护主义进程中发挥带头作用。
新协定在带来经济利益的同时，更为重要的是其所采用的更高标准可以成为其他多边贸易协定的标杆，比如，东盟主导的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEF）。以其开放的架构和欢迎世界各国加入，新协定的成员将不只局限于11个。目前，韩国、中国台湾、泰国、印度尼西亚和菲律宾也表示愿意加入该协定。扩大成员有助于在亚洲地区发展新供应链，也有利于提高有关各方的经济利益。